宠物狗狗和猫咪常见口腔疾病：牙周病、牙龈瘘管、蛀牙、增生团块、肿瘤

就像人类一样，我们的生活伙伴进入熟龄期后，老化相关问题也会慢慢浮现。其中，口腔（包含牙齿、牙龈）因其易被忽略且不易照顾，一开始只是口臭，日积月累下通常会拖到疾病中后期才开始处理治疗，因此口腔照护应该要从宠物幼年期开始，同时主人也需配合日常清洁才能延缓疾病发展。

牙周病是老年动物最常见的口腔疾病，为口腔内慢性细菌感染造成，而牙龈附近牙颈部的牙菌斑就是牙周病的罪魁祸首。牙菌班的主要成份是细菌，并夹杂口腔内脱落上皮及一些食物残渣，附着在牙齿表面。此时若未能及时去除，随着时间及口水、食物中钙质累积，渐渐钙化后就形成牙结石；同时细菌本身及分泌的毒素会诱发牙龈内免疫反应，造成牙龈、牙周韧带和齿槽骨的崩解破坏，牙周病也随之而来了。

日常清洁以去除牙菌斑是最重要的预防方式，也就是说每日睡前正确“刷牙”可延缓牙周病的发生；每颗牙齿的外侧面是主要清洁区域，市售牙刷套组配合狗狗和猫咪专用洁齿液或酵素牙膏可让清洁工作更有效率，但有时狗狗比较能接受手套软毛刷或纱布在牙齿表面摩擦的感觉，而有些猫咪较喜欢棉布的柔软触感。

每年定期洗牙也是重要的课题，这个专业处理须在全身麻醉状况下进行，因此麻醉前心血管循环与血液学的评估十分重要。确认身体状况后进入麻醉期，我们会先评估牙齿状况（如乳牙未掉、缺牙、蛀牙等），接着将较厚的结石移除，最后以超音波洗牙机彻底去除牙齿中的异物，同时处理其他问题（拔牙、补牙等）。

牙齿表面的珐琅质较骨头硬上三至四倍，一般洗牙器械根本伤害不了它，但有些主人会觉得怎么洗完牙，狗狗的牙缝变大、牙齿动摇、被拔得没剩几颗牙？其实沉积的牙结石长期压迫牙龈，会引起发炎及细菌感染，使得齿槽骨过早吸收，因而牙龈向下萎缩、造成牙根暴露，而我们只是将牙结石除去，显现真实病情而已。由于是利用超音波振动来清洁牙齿，之后我们会使用含氟药膏涂布牙齿表面并加以抛光，以填补微缝，或利用一种类蜡材质的新产品以达到更持久的保护效果。

我们常在狗狗脸上见到一个久治不愈的伤口，主人往往表示：治疗很久了，吃消炎药会好一点，时好时坏。其实这是慢性牙根发炎造成的脓疡，找到最薄弱的表面穿孔而出后造成的疾病。本病可利用放射线学检查确认牙根状况，考虑进行根管治疗，但病牙常伴随严重牙周疾病、或是曾经破裂感染，往往无法修补保留，只能予以拔除。拔牙后只要将创口清洗干净缝合，给予适合的抗生素控制即可痊愈。

狗狗猫咪也会蛀牙，但因其饮食内容及唾液酸碱值与人类不同，其发生率颇低，蛀牙有时会埋在牙结石底下，我们会在洗牙检查后顺便作补牙处理。

口腔内（包含牙龈、上下颚、舌头）当然有可能长团块或肿瘤，有时甚至影响到宠物们的进食品质。我们会视其生长状况及位置尽量切除之，并将切下组织转送病理检查，以评估疾病状况并讨论后续治疗。

口腔照护的黄金准则是“不间断的清洁”，狗狗猫咪无法自己刷牙，因此需要勤劳的主人每天配合，另外不要太依赖市面上洁牙骨零食的洁牙效果，建议还是尽量使用绳索类的编织玩具或口腔处方饲料较有类似牙线的功能。大部分宠物们无法配合乖乖张嘴让我们检查口腔，多需全身麻醉，麻醉前高龄狗狗和猫咪身体状况评估更显重要，请选择您信任的兽医师与兽医院进行处理。