守护狗狗到老，提早帮老年狗养老做准备

随着年纪增长，狗狗的视力及听力衰退，身体各机能、代谢、活动力开始变差，容易罹患肾脏、皮肤疾病以及因肥胖导致的并发症，造成身体不适与负担。

中老年狗狗比一般狗狗需要花更多心思呵护，他们花了一生陪伴你，是时候替他们好好养老了。一起来看看照护老龄犬该注意那些事情吧！

狗狗开始步入中老年阶段的年龄，小型犬和中型犬约在７～８岁，而大型犬则从５～６岁开始，建议从中年期开始需要帮狗狗观察老化征兆、注意平时照护及饮食上的营养保健，并定期身体健康检查。而铲屎官们也可以透过其他方式观察宠物狗老化的征兆。

脸部口鼻周围的毛发也会开始变白，可能会伴随口臭及皮肤脱毛状况，而毛色也相对黯淡，眼睛也显得蒙蒙的没什么精神。

老化让视力、听觉变得迟缓，时常叫了没有回应，也可能因身体疾病的疼痛导致活动力减少，情绪郁闷不太喜欢外出，排斥身体抚摸接触，严重的还会出现攻击行为。

“变老”其实不可怕，可怕的是不知道要提前做准备。很多老化状况是不可逆的，如果能趁狗狗中年还年轻时，就注意各方面的保健是好的，也能预防并延缓衰老造成的身体状况问题。

老年时期狗狗作息及步调开始变慢，各感官逐渐迟缓，无法反应环境迅速的改变，建议维持规律、稳定的生活作息，尽量避免搬家或寄宿到不熟的家庭。

可以准备狗狗睡觉用的软垫，避免直接躺在坚硬的地板上，而老年狗对于天气变化耐受程度也降低，冬天可以替狗狗披上毛毯保暖，夏天闷热细菌易孳生，记得保持凉爽干燥的生活环境给狗狗。

老年狗狗不适合猛烈追赶、接飞盘、捡球等激烈活动，上下楼梯也相对吃力，可以到公园散步走走、晒晒太阳，并且适当休息，可以减少肥胖及腿部肌肉萎缩的状况发生。如果天气较炎热，必须要定时补充水分，避免中暑。

不论是长毛犬或短毛犬，都应定期帮狗狗梳毛，建议频率约每周1次，可以依照狗狗品种及换毛状况增减。

除了可以帮宠物狗清理费废毛及皮屑，减少家里毛发飞扬的状况外，也是最直接检视宠物狗的皮肤状况的方式，如果有异常掉毛、皮肤红肿发炎的现象，就要立刻请兽医师检查。

食物营养摄取吸收非常重要，一般狗粮大多过度加工、且添加动物副产品及含有过多的碳水化合物，易使狗狗过胖引起肾脏及糖尿病等并发症。

而老年狗狗牙齿不好、肠胃功能下降，时常无法咀嚼就直接吞咽，减少给予太硬的食物，避免肠胃无法适应且不易吸收，可以给予肉泥主食罐或是将狗粮泡软，让老年狗狗进食较方便。

由于滑囊液流失，骨头相互摩擦而伤害关节软骨，造成疼痛及发炎状况，就是我们常听到的退化性关节炎。

留意家中较光滑的地板区域，铺设防滑软垫，并定期修剪指甲，避免狗狗打滑，也减少腿部肌肉负担。透过饮食及保健品补充营养，可选择含有胶原蛋白、葡萄糖胺、软骨素等营养的关节保健品。

除了上面几点要注意之外，家人的陪伴与耐心照护才是真正最重要的，你就是狗狗最爱、最重要的家人，虽然没办法像以前那样，时时刻刻都热情有活力的陪你玩耍、逗你开心。但这时候的他们也需要铲屎官们多花点心思陪伴，他们希望你能摸摸他的头，替他梳毛，陪他聊天。比起玩具，有你在身边会让老狗狗更加安心。